¿Qué son las termitas?
A las termitas, conocidas científicamente como isópteros, se les suele llamar termes, comejenes, polillas u hormigas blancas. Son insectos devoradores que forman plagas y que pueden invadir las superficies de madera. Las termitas subterráneas pueden alimentarse del suelo a varios metros de profundidad. Las termitas son una especie social que vive en colonias y construye nidos para sobrevivir y reproducirse.
¿Cómo son las termitas?
El aspecto de las termitas es muy similar al de las hormigas, razón por la que son confundidas en la mayoría de los casos. Sin embargo, ninguna tiene que ver con la otra dentro de su orden reproductivo. Las termitas poseen un cuerpo alargado que, generalmente, es de color blanquecino, color que variará de acuerdo al tipo de termita que sea (existen algunas que tienen alas y otras que son de color marrón café). Las termitas tienen seis patas y dos antenas.
Reproducción
Este proceso se divide en tres fases: huevo, ninfa y adulta.
La reproducción se inicia cuando la termita reina cuida los huevos hasta que se convierten en diminutas larvas blancas.
Después, las termitas comienzan a desarrollarse hasta formarse, y es cuando se segregan de acuerdo al trabajo que vayan a llevar a cabo en el termitero. Es decir, las termitas pueden ser obreras, soldadas o reproductoras.
Las termitas aladas son quienes se encargan de conocer el mundo exterior para reproducirse y repetir su ciclo formando nuevas colonias.
¿Cómo nacen?
La termita reina lleva consigo una gran bolsa que supera tres veces su tamaño. Esta bolsa la mantiene prácticamente inmóvil dentro del nido donde habita. Dentro de esa bolsa se encuentran los miles de huevos que pronto van a conocer su nuevo espacio. Una vez son expulsados los huevos, arranca la metamorfosis y su desarrollo natural.
Larvas de termitas
Son completamente transparentes, casi invisibles a la vista humana por su microscópico tamaño. Desde su nacimiento, la larva de termita puede llegar a estar acompañada de tres millones de larvas más.
¿Cuánto viven?
El tiempo de vida de una termita depende de la especie de la casta. Por ejemplo, una obrera (casta principal) puede vivir entre 1 y 2 años, desde que sale del huevo hasta que finalmente muere.
La termita más longeva es la reina, esta puede vivir más de 25 años, y durante ese tiempo se dedicará a poner huevos. Es por esta razón que las colonias de termitas puedan crecer sobremanera y durar muchos años.
¿Qué hacen las termitas?
Su acción principal es invadir y devorar silenciosamente las superficies de madera, por lo que cualquier actividad preventiva debe iniciarse pronto. Además, las termitas cuentan con una habilidad magistral para reproducirse en gran manera y en muy poco tiempo.
¿Qué comen?
Debes conocer que las termitas obreras son las encargadas de buscar y repartir el alimento a toda la colonia. El ingrediente principal de su régimen alimenticio es la celulosa, una macromolécula estructural que forma parte de las plantas y conforma su tejido de sostén.
Por si no lo sabías, la madera posee 50% de celulosa, razón y motivo por el que las termitas se sienten indudablemente atraídas por este material. Y aunque sorprenda que su pequeño cuerpo pueda digerir algo tan rígido, su conducto digestivo cuenta con microorganismos que le permiten procesar, sin problemas, el alimento.
Si tienen escasez de proteínas para su alimentación, las termitas pueden comerse entre sí, pero solo se comen a aquellas termitas que, dentro de la colonia, se encuentran, heridas o enfermas, así como a las termitas muertas o los huevos expulsados por la termita reina. Pero, también existen termitas que sobreviven de manera autosustentable consumiendo los hongos que ellas mismas cultivan en los túneles.
¿Las termitas comen cemento?
Realmente, las termitas no pueden atravesar una pared de cemento y, mucho menos, comérselo. Pero, sí es factible que puedan entrar en el interior de la pared mediante alguna grieta u orificio. Para buscar su alimento, las termitas pueden realizar una búsqueda exhaustiva por caminos diferentes, incluso por el interior de una pared.
Por ello, es recomendable aplicar una fórmula infalible de prevención que consiste en cerrar todo tipo de grietas o agujeros, desde el más grande hasta el más pequeño, para así evitar que se propaguen por el resto del lugar.
¿Cómo viven?
Las termitas son insectos sociales que viven en colonias y que sobreviven una muy cerca de la otra, apoyándose hasta en casos de emergencia. Las termitas construyen grandes túneles o cámaras de muchos metros de largo. Claro que esto dependerá de la especie, su desarrollo físico y el grado de madurez.
¿Dónde viven?
La vivienda de las termitas se conoce como termitero. Los termiteros están conformados por varios pasadizos que se conectan entre sí. Algunos de ellos están clausurados para el tránsito normal, y solo los usan para guardar desechos o hacer sus necesidades fisiológicas.
Tipos
Esta división se basa en el lugar donde construyen su nido, es decir, donde habitan y se reproducen. Teniendo en cuenta esta característica, encontramos tres tipos de termitas, que pueden ser:
Termitas subterráneas
Esta especie provoca grandes daños en la estructura de los edificios, donde también atacan a la madera. Las termitas subterráneas viven a muchos metros bajo tierra, pero deciden subir a la superficie en búsqueda de comida para alimentar a la colonia que habita debajo.
Termitas de madera húmeda
Su alimento favorito es la madera en etapa de descomposición (suelen verse sus daños en troncos de árboles viejos). Estas termitas pueden vivir en colonias de 4.000 termitas, y su tamaño es mayor que el de las termitas subterráneas.
Termitas de madera seca
Sus nidos están dentro de la madera, es decir, en el interior de su raíz alimenticia. En estos termiteros pueden habitar 1000 o más individuos. Su proceso reproductivo es algo lento, pero, por el contrario, es muy grande el poder destructivo que esconden sus devastadoras acciones.
Según su casta
¿Las termitas vuelan?
Pues la respuesta en un rotundo sí. Como ya hemos comentado, hay una especie que posee alas. Son aquellas termitas que se denominan termitas aladas o reproductoras, y son las reinas o reyes. Cuando llega la época de reproducción, estas termitas abren sus alas para salir masivamente hacia otros termiteros con el fin de aparearse y formar nuevas colonias. Después de este proceso, las termitas pierden sus alas y su cuerpo adquiere un color más oscuro, por lo que se las puede confundir con hormigas voladoras.
¿Las termitas pican?
Aunque pueda creerse que sí, la termitas no pican. Este insecto muerde para construir su nido y crear nuevos túneles, pero no pica ni muerde a los seres humanos.
¿Las termitas voladoras pican?
Estas termitas tiene la facilidad de salir al mundo exterior y tener contacto con las personas, pero la piel, la sangre o cualquier otro factor humano no les es llamativo para su alimentación. Así que, si tienes una picadura, puedes descartar que te la haya hecho una termita voladora.
Lo siento por contradecirte, pero a mi muchas veces me han picado las termitas, no se por que, pero a mi me pican infinidad de animalitos que no pican muchas personas, hay un animalito que en nuestro país Honduras, le llamamos gorgojos, y son muy pequeños, hay unos que salen en alimentos vencidos y son miniatura y me pican, me pican los brazos, y las termitas me muerden mucho y soy alérgica a picaduras, perfumes, telas, y muchos alimentos, mi sangre es tipo A. Si ustedes pudieran brindarme mas información al respecto se los agradecería.
HolA,, yo creo que las confundes.. porque se parecen mucho….. yo soy de Chile.. y aqui existen las termitas aladas.. aunke aqui las llamamos polillas… y pensamos que son inofensivas.. pero en realidad comoleistete la nota… son capaces de hacer muuucho daño a las casass y muebles…. Aparte te di`re… se parecenmucho pero no son lo mismo…. busca en google Sclerodermus Domesticus…. aqui en Chile le llamamos Hormigones.. porque de verdad son muy parecidos a las hormigas… pero son negros y duros… y tienen aguijòn… pican muy fuerte y si eres muy alergica te podrìa hasta dar un ataque anafilactico como a mi… yo tuve que irme de la casa de mi mamà por ese motivo porque soy muy alergica. Viven en la madera… se dice que son parasitos de otro bicho llamado Carcoma.. que tambièn vive en la madera… asi que revisa tus muebles , camas, mesas , pisos de madera.. si te pican tantas veces es que tu casa debe estar infestada.. y si es asì.. debieran pensar en ir demoliendo de a poco la casa para hacerla de concreto o ir cambiando los muebles de madera por metàlicos…ojala te haya servido mi comentario porque me doy cuenta que en este sitio solo postean el reportaje pero no responden las consultas que uno hace. Suerte.
Aclarando un poco… creo que estas confundiendo la termita alada (que no pica) con el hormigòn o Sclerodermus domesticus. que sì tiene aguijòn al final del abdomen.
ten cuidado con el hormigon o sclerodermus domesticus, su veneno genera ronchas y como en mi caso… te puede dar ataque anafilactico… y es muy peligroso si no se tiene atenciòn medica de inmediato. en todo caso ,,, en el hospital cuando te internan te inyectan un corticoesteroide… y si no es mucho lo que te da osea solo te dan ronchas bien podrìas tomar algo para las alergias como la desloratadina pero eso sì anda a ver a un medico para que te la recete.. aunque la desloratadina al menos aca en chile. se vende sin receta. porque es muy suave. Los hormigones pueden estar en los muebles , en lass paredes en los pisos de madera o en tu catre de la cama… osea..madera… y pueden estar infestados.. mejor cambias los muebles por algunos de fierro.. y si la casa està infestada..pss… hay que ir pensando en construir de concreto …. bye